客户问：我是美国永久居民。我儿子生活在美国境外，下个月他就21岁了。如果我现在为他申请移民签证，他会被归类为21岁以下的子女还是21岁以上的子女？他需要等排期才能获得移民签证吗？
何博亚律师答：在你们这种情况下，只要您在孩子年满21岁之前为他提交I-130表格，那么他的年龄将被“冻结”。因此，即使在申请过程中他超过21岁了，他不会被归类为21岁以上的子女，因此不需要等21岁以上子女的排期才能获得移民签证。
21岁以上的子女为什么需要等待多年的排期？
美国移民法将家庭成员分为不同的类别。移民法还限制每年向不同类别发放的签证和绿卡数量。如果某一类别的申请人数量超过该类别一年内的绿卡数量限制，那么该种类的申请者需要等美国国务院允许发放更多的移民签证才可能获得签证。这就是所谓的“排期”。
美国公民21岁以下的未婚子女是“直系亲属”。美国国务院每年向直系亲属发放的移民签证和绿卡数量没有限制。
美国永久居民21岁以下的未婚子女属于F2A类别。这一类别的移民签证和绿卡数量是有限制的。幸运的是，目前这类绿卡的数量超出了申请人的数量。因此，该类别的申请者目前没有排期。
21岁以上子女这一类别的申请人数量大大超过了移民签证和绿卡的数量限制。因此，21岁以上的子女必须等待多年的排期才能获得绿卡。
如果我在孩子21岁之前提交I-130表格，我的孩子会“超龄”吗？
2002年8月6日，美国国会通过了《子女身份保护法案》（Child Status Protection Act，CSPA），以确保21岁以下子女的申请不会因为在申请过程中年满21岁而被分类为21岁以上子女的类别。
根据CSPA的条款，如果在提交移民申请的时候孩子所在的家庭成员类别没有排期，孩子的申请就会被分类为小于21岁子女的申请。就算在申请的过程中孩子满21岁，移民局会根据小于21岁子女的种类处理孩子的申请。
关于以上客户的情况，如果没有CSPA这条法律，只要孩子在申请的过程中满21岁，孩子的申请要被归类为21岁以上子女的类别，因此需要等待排期才能获得绿卡。但是因为父母是绿卡持有者并且在孩子满21岁之前提交I-130表格，那么CSPA将冻结孩子的年龄，在整个申请过程中，他将继续被归类为21岁以下的子女。因此，他将不必忍受适用于21岁以上子女的排期。
因此，如果您的孩子即将年满21岁，那么您一定要尽快开始为他提交移民申请。
何博亚律师毕业于佛罗里达大学法学院，拥有法学博士学位（JD），并持有纽约，加利福尼亚州，以及佛罗里达州的律师执照。何博亚律师作为一名美国本土律师，精通中文，并致力于为中国国内以及在美国的华人提供专业的美国移民法律服务。何律师曾在中国深圳工作多年，在华的经历使他深刻感受到中国人的友好以及极富创造力的拼搏精神。何博亚律师希望能够通过美国法律有效地保护华人朋友的切身利益。