客户问：我目前持F1学生签证居住在美国。最近我遇到了生命中的真爱，想与之结婚，所以我打算申请绿卡，这样我就可以永久留在美国了。但是大约一个月前，我犯了一个比较大的错误。结果，我被逮捕并被指控犯罪。我担心刑事定罪会影响我的绿卡申请。我的刑事辩护律师劝我接受认罪协议。根据认罪协议，我将进行“无异议”（nolo contendere）申辩。我的刑事辩护律师告诉我这不是认罪。请问如果进行“无异议”申辩，这对我的绿卡申请会有什么影响？
何博亚律师答：申请绿卡的时候，您需要回答一系列背景问题，例如：您有没有犯过罪，有没有被逮捕过，有没有被控告过，有没有认过罪，有没有被定过罪？如果任何以上的问题的答案是“是”，您需要提供相关材料。而且，如果您犯了移民法指定的罪，您可能没有资格获得绿卡。因此，申请绿卡之前需要先了解“定罪”的定义。
在刑法和移民法中，“定罪”的定义有所不同。刑法对“定罪”的定义相对狭窄。通常，在刑法中“定罪”指：（1）个人承认犯罪或（2）法官或陪审团裁定该人有罪。
在移民法中，“定罪”的定义更为宽泛。根据您的案件事实情况，即使根据刑法您没有被“定罪”，但是在移民方面，您仍可能会被视为有“定罪”。根据适用的移民法，如果您向美国移民局官员承认了您有罪的所有必要事实，那么在移民方面您就会被视为有刑事定罪。
在刑事案件中，为帮助您避免遭受更严重的处罚，刑事辩护律师可能会与检察官进行协商。检察官可能会要求您进行“无异议”（Nolo contendere）申辩。“Nolo contendere”为拉丁语，其意思是“我不想争辩”。在刑事案件中，“无异议”（Nolo contendere）申辩系指又不承认有罪，又对指控不进行抗辩。这样做可以帮助您在刑事案件中获得更有利的判决，但是可能会给您的移民申请带来严重的影响。
如果您对刑事指控进行“无异议”申辩，而法官对您进行了处罚，那么在移民方面您可能会被视为有定罪。因此即使刑事辩护律师建议您接受认罪协议，您还是要咨询移民律师，了解认罪的潜在后果。
犯罪记录消除后申请绿卡会有问题吗？
有犯罪记录的话，找工作、上学和申请贷款会更加困难。在某些情况下，您也许可以消除犯罪记录。犯罪记录被消除后，此记录就不会出现在您的正常背景调查里。
但是遗憾的是在移民方面被消除的犯罪记录仍然会存在。如果您曾被判有罪并被判监禁，即使您的犯罪记录已被消除，那么针对移民申请中的所有以下这些问题，您的回答都必须为“是”：
- 您是否曾被逮捕？
- 您是否曾被指控犯罪？
- 您是否曾被判有罪？
- 您是否曾被法官下令处罚？
如果任何一个问题回答错误，移民局官员可能会认为您为了获得更好的移民结果而向移民局撒谎。如果您有犯罪记录，即使记录已被消除，在向美国移民局提交申请之前请务必咨询专业的移民律师。
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何博亚律师毕业于佛罗里达大学法学院，拥有法学博士学位（JD），并持有纽约，加利福尼亚州，以及佛罗里达州的律师执照。何博亚律师作为一名美国本土律师，精通中文，并致力于为中国国内以及在美国的华人提供专业的美国移民法律服务。何律师曾在中国深圳工作多年，在华的经历使他深刻感受到中国人的友好以及极富创造力的拼搏精神。何博亚律师希望能够通过美国法律有效地保护华人朋友的切身利益。